Los
Glúcidos proporcionan energía. La oxidación de 1 gramo de azucar proporciona 4 Kcalorías. Los más simples
son los monosacáridos como la Glucosa, la fructosa y la galactosa. Estos se unen de dos en dos y forman los
disacáridos como la maltosa (glucosa-glucosa), la sacarosa (glucosa-fructosa) y la lactosa (glucosa-galactosa).
Los
glúcidos,
carbohidratos,
hidratos de carbono o
sacáridos (del griego σάκχαρον que significa "azúcar") son
moléculas orgánicas compuestas por
carbono,
hidrógeno y
oxígeno. Son solubles en agua y se clasifican de acuerdo a la cantidad de carbonos o por el grupo funcional que tienen adherido. Son la forma biológica primaria de almacenamiento y consumo de
energía. Otras biomoléculas energéticas son las
grasas y, en menor medida, las
proteínas.
El término
hidrato de carbono o
carbohidrato es poco apropiado, ya que estas moléculas no son átomos de carbono hidratados, es decir, enlazados a moléculas de
agua, sino que constan de átomos de carbono unidos a otros grupos funcionales químicos. Este nombre proviene de la
nomenclatura química del
siglo XIX, ya que las primeras sustancias aisladas respondían a la fórmula elemental C
n(H
2O)
n (donde "n" es un entero=1,2,3... según el número de átomos). De aquí el término "carbono-hidratado" se haya mantenido, si bien posteriormente se vio que otras moléculas con las mismas características químicas no se corresponden con esta fórmula. Además, los textos científicos anglosajones aún insisten en denominarlos
carbohydrates lo que induce a pensar que este es su nombre correcto. Del mismo modo, en
dietética, se usa con más frecuencia la denominación de
carbohidratos.
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